地质地貌是考试中频繁出现的重点。今天，小曼老师将引领大家了解地质年代的测定方法，并概览各个不同地质时期的概况，让我们一同启程，探索这神秘而广阔的地质世界吧！

有关地质年代的测量（geological periods dating），其中一种方法是接触放射性碳元素来完成，这种方法被称为放射性碳定年法（radiocarbon dating），适用于近几万年的年代断定。

另外一种测定地质年代的方法是铀铅测年法（Uranium-lead）。锆石微粒存在于砂岩之中，它们是由熔融岩浆冷却固化后形成的晶体，且内部含有放射性元素铀（radioactive uranium）。

在锆石结晶的过程中，其内部的铀会逐渐衰变为铅（lead）。科学家们通过精确测量锆石晶粒（zircon grain）中的铅含量，可以推算出晶体的形成时间，进而确定不同山脉中锆石的年龄。这一方法具有惊人的时间跨度，能够测定出数千万年乃至数十亿年的地质年代。例如，地球约46亿年的年龄便是采用此方法得出的精确数据。

地质时期中距离我们相对较近的三个时期是古生代（Paleozoic Era）、中生代（Mesozoic Era）、和新生代（Cenozoic Era）。

古生代是一个包含多个地质时期的时代，具体由寒武纪、奥陶纪、志留纪、泥盆纪、石炭纪以及二叠纪这几个阶段所组成。其中最重要的是出现生物物种大爆发的寒武纪（Cambrian Period）以及标志着古生代结束的最大的一场灭绝所在的二叠纪。

中生代时期可以分为三个更细的阶段：三叠纪（Triassic period）、侏罗纪（Jurassic period）和白垩纪（Cretaceous period）。在该时期里，恐龙（Dinosaur）是代表性的生物种群，然而，它们在大约6500万年前的白垩纪末期遭遇了灭绝。

新生代常考的不同阶段有更新世、全新世、和人类世。更新世（Pleistocene Epoch）从270万年到1.1万年前，属于冰河世纪（ice age），人类也在这一时期出现。除了人类，还有一些巨型动物（megafauna），包括美洲猎豹（America cheetah）、乳齿象（mastodon）等。很多更新世的巨型动物早已灭绝。

全新世（Holocene Epoch）开始于1.1万年前，气候变暖，进入间冰期（interglacial period）。在这个时代各种动植物竞相出现，沉积物（sediment）中所含有的动植物化石（fossils）可以反应出当时物种的多样性。

人类世（Anthropocene Epoch）开始于1800年工业革命时期，地球迈入了一个人类占据核心地位的新纪元。人类广泛采纳化石能源（fossil fuels）作为动力源，这一举措深刻影响了建筑业与公共交通等多个领域。但与此同时，这一系列进步也伴随着地球植被覆盖的显著缩减，即森林砍伐（deforestation）现象的加剧，以及大气层中二氧化碳（carbon dioxide）与甲烷浓度的不断攀升。

托福TPO参考：TPO1-L2,TPO15-L2, TPO27-L3, TPO35-L4