每每面临天文学话题的托福题目，都是同学们“望而生畏”的难点，不仅涉及到的词汇难度高，且涵盖的知识范围广，星云与星系，类地行星与类木行星，流行和陨石等等，都是大家常见却又极易混淆的概念。

我们从今天起将从外太阳系讲起，给大家梳理一下有关天文学部分的托福背景知识，建议收藏！

系外行星是太阳系之外的行星，围绕着自己的主恒星（host star）旋转，它们大部分是气态行星（gas giants），也存在岩质行星（rocky planet）。

科学家研究系外行星的目的，是希望发现主恒星附近可以支持生命存在的宜居带（habitable zone）。这个宜居带区域需要距离主恒星有一定距离，是一个刚好能满足碳基生命（carbon-based life）生存的区域。

满足碳基生命生存的条件有两点：

1.适宜的温度，该温度可以支持液态水（liquid water）的存在。 

2.行星以岩石为主要成分（rocky planet），而非气态巨行星（gas planet）。

行星聚集成星系，星系的分布是不均匀的（not uniformly）。具有一定亮度的、成群的星系会再组成星团（Cluster）。

宇宙第一张地图的制作可以关联到天文学家乔治阿贝尔George Abell，他提出了有关星系云团的分类方式 (classification scheme)。其中两个很关键的分类特点就是星团的丰富性（richness）和对称性（symmetry）。

1.星团的丰富性（密度）：

Richness可以用密度（Density）来解释， 指的是每个区域中含有的数量多少。 通常高密度云团（Rich clusters）中含有相对比而言单区域更多数量的星系。

2.星团的对称性：

球形（sphere shaped）、对称（symmetrical）的星团被称为规则星团（regular cluster）。

一边倒（lopsided）、不对称（asymmetrical）的星团被称为不规则星团（irregular cluster）。

星系并不是孤立的系统，它们总是在移动，且一直是成群结队的以星团的方式（Clusters）。星系之间的平均距离只有其直径的20倍，因此相遇的情况经常发生。通常有三种相遇的基本情况，合并（mergers）、碰撞（Collisions）、和互动（interactions）。

星系合并（mergers）：合并是指两个星系相遇，它们没有足够的动力（momentum）继续分道扬镳，所以它们会合并成为一个星系。通常一个大的星系会将小星系吞噬掉。

星系碰撞（collisions）：碰撞不如合并那么猛烈。星系会相互穿过，每个星系在碰撞后各自沿着自己的轨道继续前行。而星系间的碰撞会向太空、云层、气体和尘埃发出能量涟漪。

星系互动（interactions）：在这种类型的相遇中，星系交换气体和尘埃，但实际上并没有碰撞。

托福参考TPO：TPO41 L4，TPO42 L2，TPO62 L2