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GRE年度报告:阅读备考指导

  在整个 GRE 备考过程中,阅读通常是大家觉得最头疼的部分。阅读速度太慢,阅读正确率没变化,认识单词读不懂句子,看到题目忘记文章讲的是什么,这些是大家最常提到的问题,本文将会就这些问题,给大家一些备考指导。

  首先,我们先分析官方指南中对阅读能力的描述,从而引入 GRE 阅读备考需要着重注意的部分:

GRE

核心能力

官方指南描述

理解文章内容

  • understanding the meaning of individual words

  • 对词意的理解

  • understanding the meaning of individual sentences

  • 对句子的理解

  • understanding the meaning of paragraphs and larger bodies of text

  • 对段落大意的理解

理解句间关系,简化文章

  • distinguishing between minor and major points

  • 区分重点与细节

  • summarizing a passage

  • 总结文章

  • understanding the structure of a text, how the parts relate to one another

  • 理解文本结构及信息之间的关系

  • analyzing a text and reaching conclusions about it

  • 分析文本并归纳信息

做出合理推测

  • reasoning from incomplete data, inferring missing information

  • 合理推测未知信息

  • drawing conclusions from the information provided

  • 根据已知信息做推论

  • developing and considering alternative explanations

  • 考虑他因

  • identifying the author’s assumptions 

  • 识别作者隐藏前提

识别文章观点,评估文章论证

  • identifying the author’s perspective

  • 识别作者观点

  • identifying strengths and weaknesses

  • 识别优缺点

(Official GRE Verbal Reasoning Practice Questions, P8)

  分拆这个表里提到的阅读技能,我们可以把 GRE 考试对阅读部分的能力要求归为以下四大类:理解文章内容、理解句间关系并简化文章、做出合理推测、识别文章观点并评估文章论证。

  而备考中最难的其实是最基础的部分,即理解文章内容与整理句间关系,所有的做题技巧、方法在没有读懂文章的时候都是没有意义的。因此,我们将着重在词汇、单句、逻辑这几个方面给大家一些实际的备考建议。


  1. 词汇

  词汇是阅读的基础,GRE考生所需要的词汇总量大概在15,000左右。可以说认识的词汇越多,阅读的流畅度和理解程度就会相对越高。但就 GRE 阅读部分而言,我们对词汇的整体要求并不会到达15000这个标准,大约会在10000左右。不过,GRE 阅读可能会出现一些大家在填空部分并不会碰到的专有名词等,就拿官方练习题(Official GRE Verbal Reasoning Practice Questions)里一篇文章的前半部分为例:

  “Supernovas in the Milky Way are the likeliest source for most of the cosmic rays reaching Earth. However, calculations show that supernovas cannot produce ultrahigh-energy cosmic rays (UHECRs), which have energies exceeding 1018 electron volts. It would seem sensible to seek the source of these in the universe’s most conspicuous energy factories: quasars and gamma-ray bursts billions of light-years away from Earth.”

(Official GRE Verbal Reasoning Practice Questions, P28)

  这三句话共 65 个单词,其中大家可能比较陌生的词和表达可能占三分之一,如 supernova, cosmic rays, ultrahigh-energy cosmic rays, electron volts 等。但 GRE 并不考察大家专业领域的知识,假如把上面提到的生僻词删掉,大家就只需要理解以下信息:

  Supernovas in the Milky Way are the likeliest source for most of the cosmic rays reaching Earth. However, calculations show that supernovas cannot produce ultrahigh-energy cosmic rays (UHECRs), which have energies exceeding 1018 electron volts. It would seem sensible to seek the source of these in the universe’s most conspicuous energy factories: quasars and gamma-ray bursts billions of light-years away from Earth.

(Official GRE Verbal Reasoning Practice Questions, P28)

  删掉专有名词部分的陌生信息之后,这两句话我们就可以简单理解为“A 可能是到地球的 B 的来源。然而,计算显示 A 不能产出 B。我们可以去其他地方找 B 的来源,如 C.”

  因此,专有名词并不需要大家花额外的时间去整理背诵。更何况,不同的学科有不同的术语,大家根本不可能整理完。但真正的问题在于,很多同学看到陌生单词就会没有安全感,不由自主的去猜测单词的意思,而没有根据的猜测通常都会导致文章理解的偏差。就这部分同学来说,我们建议大家在平时读句子的时候就不要逐句翻译,只做句子总结。比如,可以利用碎片化时间,限定在半分钟内看完一句话之后问自己,刚才那句话的重点是什么?另外,在做阅读练习时,可以把读文章和做题分开计时。比如,120字的短文章,限定在一分钟左右看完,哪怕这时文章内容没有非常明白也强迫自己直接看题。因为题目不会考到陌生的术语,看完题目后会相对更有安全感,这时候再根据题目要求,重新有针对性的看文章。这样至少不会出现因为猜错词意导致的整篇文章的理解偏差。

  除去专业名词对大家的影响之外,所谓的僻义词也会对大家有较大困扰。比如阅读选项里非常常见的 qualify,大家都会背的意思是“使…有资格”,但在阅读选项里它大部分时候意思都是“修正”。和大家背的意思可以说完全相反。对做题影响不言而喻。因此,大家一定要非常全面的把握词义。尽量背英文释义,也不要只关注第一条释义。

  2. 句子

  除单词之外,理解文章的另外一方面就是句子的理解。GRE阅读着重测试句子的语义及其作用。不管是直接理解一句话的意思、还是根据句子进行推断、还是考察句子之间的关系(比如举例说明),最终往往落脚在句子的语义上。理解句子的语义往往由其语境和本身的结构所决定。语境就是一篇文章的主题和逻辑关系对句子的影响,也就是说句子应该在文章中起到相应的作用,可以根据整篇文章来判断一句话的大意。同时理解句子更重要的是靠其自身的结构。较难理解的句子通常在表意逻辑上略复杂,比如加入大量的修饰语,或加入一些逻辑关系等。经常有同学表示,某句话单个单词都非常好理解,但拼在一起就无法理解了。就拿 2017 年最新的官方在线模考题中的一句话来说:

  “According to von Kármán, a scientist seeks to understand what is; an engineer, to create what never was.”

Powerprep Plus Online-Practice Test 1

  这句话的每个单词相信大家都熟悉,多看几遍意思应该也可以明白。但第一遍看可能会一时难理解。原因有几点,第一,大家很少会补充文章缺失的信息;第二,同学养成了被动阅读的习惯,不会去主动联系分号前后的关系;第三,大家喜欢看名词。因此,看完这句话之后,可能只会零散的觉得,这句话是某个人的观点,提到了科学家,还有工程师,或者,大家会觉得这句话想要强调的是“科学家会去寻找,工程师会去创造”。但,如果我们联系前后半句,就会发现他们其实是并列结构:

a

scientist

seeks

to

understand

what

is


an

enginner

?

to

create

what

never

was

  问号处就是后半句明显省略掉了的 seeks,确定这一省略信息后,我们就会发现,前后半句对比的不是“寻找”和“创造”,而是“理解”和“创造”。除此之外,还有“is”和“never was”的并列,整句话的准确解释应该是“科学家理解已有的,工程师创造以前从未有过的。”

  很多同学害怕句子的语法分析,听到主谓宾就觉得很枯燥,无聊。但语法本质上不是为了限制大家,而是理解文章的指引。甚至,我们完全可以把语法分析当做侦探工作,用合理的微妙线索推测句子真实意图。如果语法术语让你厌烦,你也可以用画句子结构图的方式去分析句子。考前如果能自主分析完所有官方材料里的长难句,基本上就能够达到 GRE 阅读部分对句子理解的要求了。

  3. 段落及篇章逻辑关系

  段落可以看作是句子的结合,连接句子的就是逻辑关系。我们把逻辑定义为文章中词汇之间,句子之间,及段落之间的关系。其中比较重要的是:语义关系及结构关系。语义关系是要判断信息间是同向还是反向,这有利于判断文章的走向,是一致的顺承下来、还是会出现信息的转折。结构关系是要判断信息之间是平级是主次,这样有助于分清楚文章的层次,可以理解比如总论点和分论点及细节的区别,进而在做相关题目时可以判断正误选项。

  篇章是词汇,句子,段落的综合体。其中有几个维度是需要关注的,并且可能影响到做题。首先是题材,GRE阅读的选材比较广泛,大体来说以科学为主,主要包括:自然科学,社会科学和人文科学。虽然官方说背景内容不影响做题,但是对于考生来说如果能熟悉这些领域的内容,尤其能知道一些相关英文表达,则会使得理解文章更顺畅,更有自信读懂文章。其次是体裁。GRE阅读考察议论文和说明文。两者的区别在于前者有作者的看法,即态度;而后者是客观描述,没有态度。所以在相应的主旨题或态度题中,就要体现出这种区别。比如一篇说明文,在考察主旨题时,选项中出现了evaluate这个词,就是错的,因为“评价”是针对议论文的。最后是文章的整体性。GRE的文章在行文上比较严谨,同时所有的信息均有可能是考察重点。

  大家经常觉得阅读时间来不及,主要一个原因是花了太多时间反复阅读。因为大家脑子里面储存太多信息,无法在短时间内处理,导致文章第一遍读完之后,忘记了前面的内容。每题做题时又重新读了一遍文章。所以,根本问题根本不是来不及看,而是来不及想。解决这个问题就需要引入句间关系这个重中之重。确定句子之间关系,可以在做题时省下很多回原文重复阅读的时间。那到底如何建立句间关系呢?

  “According to von Kármán, a scientist seeks to understand what is; an engineer, to create what never was. But dichotomies are seldom clear-cut. When a scientist proposes a truly new hypothesis about, say, the origin of the universe, that hypothesis ‘never was’ prior to its articulation by that scientist.”

Powerprep Plus Online-Practice Test 1

  第一句话刚才已经分析过,说的是科学家和工程师的对比。

  第二句话开头的“but”意味着文章方向有变化。第二个词 dichotomies 意思是二分法,或者对比,指的只能是第一句话科学家和工程师的对比,所以前两句话之间的关系就是:第一句话提到了一个对比,但第二句话说这个对比其实不明确。

  第三句话和前面没有任何转折提示词,所以我们先默认它们方向一致。这句话意思是“科学家提出新假说,而这个假说在被提出前是’未有过的’”。这时候回想一下第一句话,它提到科学家时说“科学家理解已有的,工程师创造未有过的”。这句话却说科学家做工程师应该做的事,也就是没有那么明确的对比,从此可以确定第三句和第二句内容一致。

  文章到此为止,整体意思就是,科学家和工程师的对比并不明确。科学家其实也可以做工程师做的事情。

  如果要在短时间内做这些分析,需要大家对逻辑连接词,词义重复足够敏感。和句子一样,这部分也可以通过画文章结构的方式来逐渐熟悉和掌握。我们可以用官方真题里的难文章开始做细致的句间关系分析,从而总结出常见的句间关系模式,再发展出自己的读文章做笔记方式,进而应用到陌生文章上,再逐步调整。

  GRE 阅读的备考任务繁重,但同时也非常有成就感。备考一方面是为了考试,另一方面也是为了以后大家研究生甚至博士阶段的学术活动打基础。很多同学希望获得所谓的技巧、窍门或者知道一些万能的应试套路,从而减轻备考的压力。但 GRE 考试作为美国研究生院申请最重要、应用范围最广的一个标准化考试,出题者做了大量的研发,综合了无数考生数据最终呈现的考试,不可能靠解题捷径或浅薄的技巧取胜。而且,一个能用窍门解决的考试,它的考试成绩也绝不会是研究生院评估申请者的参考标准之一。所以,希望大家把 GRE 备考当做攻读研究生院的准备,踏实地练习。最后,希望大家在备考的过程中有所收获!

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